Con el cierre de la fase de grupos, ya se definieron varios enfrentamientos que prometen alta intensidad y duelos entre selecciones de gran nivel. Entre los cruces confirmados destacan partidos como Brasil vs. Japón, Alemania vs. Paraguay, Países Bajos vs. Marruecos y Francia vs. Suecia, además del duelo entre Argentina y Cabo Verde, uno de los encuentros más llamativos por el contraste de realidades.
Asimismo, otras selecciones importantes también aseguraron su presencia en esta fase, como Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y España, consolidando un cuadro competitivo que mezcla potencias tradicionales con equipos sorpresa que lograron avanzar como terceros de grupo. Este nuevo formato permite precisamente esa diversidad, ya que clasifican los dos primeros de cada grupo junto a los ocho mejores terceros.
Los dieciseisavos de final se disputarán entre el 28 de junio y el 3 de julio en distintas sedes de Estados Unidos, México y Canadá. Cada serie se jugará a partido único, y en caso de empate habrá tiempo extra y, de ser necesario, definición por penales.
Con este nuevo escenario, el Mundial 2026 presenta una fase más extensa y abierta a sorpresas, donde selecciones tradicionales conviven con equipos emergentes que buscan hacer historia.
